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    孙权闻言，将信接过，遂于江边读了起来。只见信中道：“瑜于合肥处，听闻薛子寒携妻子返江东，主公且不可大意。若有可能，尽量以国太之由，将其留在江东，至少，留其一子，以为人质。主公可对薛冰言：‘公有二子，不若留一子，以伴老母。’若薛冰留一子在江东，其日后将难成主公之敌矣！”孙权阅罢，望了眼已然不见了的大船，长出一口气，叹道：“可惜公瑾不在身旁，纵其有好谋，也难为我用矣！”

    时鲁肃立于一旁，闻孙权言，遂问道：“周都督信中所言何事？”孙权遂将手中书信递了过去。鲁肃看罢，谓孙权道：“周都督信中所言，虽可行。然主公若如此做，怕与薛冰结怨矣。日后若得回亲子，必来报仇，以雪夺子之恨。”

    孙权闻言，道：“子敬所言甚是！”遂不再去想此事，引众人望侯府而还……

    再说薛冰坐船先去荆州，见了关羽，转告其此事已成，请其早做准备。

    关羽道：“我已叫手下传令桂阳太守，令其撤出城中守军，等待东吴来人。另外，城中精壮，也大多迁往他处。”

    薛冰闻言愣道：“迁走城中精壮？这计却是谁出的？”

    关羽笑道：“乃是元直先生所出。元直先生曾言，兄长眼下最缺劳力，让三郡，无妨。然三郡之百姓，切不能送于东吴。”

    薛冰听了，遂对徐庶道：“还是元直先生想的周到，冰却忘了这等紧要之事了。”言罢，于心中道：“没白把这徐庶给劝回来，他要是不说，差点忘了这事。刘备到了后期，最缺的就是人口。堂堂一国，仅有不到百万人口，虽然和地区有关系，但也确实太过寒掺了。”

    徐庶道：“为主公分忧，正是我等为人下属当做之事。子寒为主公制定军改，训练精兵，所做可要比我这动动嘴，劳累许多。”

    薛冰道：“却也没甚差别，那所谓的军改，我也不过是动动嘴，提提建议。倒都是蒋公琰蒋先生一手主持的。”

    关羽轻轻抚着长髯，说道：“这蒋琬，倒是个人才！”

    正说着，旁边进来一少年，端着水壶走了进来。先为关羽倒上一碗后，又分别为徐庶和薛冰倒上。那少年见到薛冰时，与其对视了片刻，似是对其很好奇一般。待见到薛冰也在瞧他，这少年却无一点惧色，反而是与其对视了起来。

    薛冰瞧的有趣，问关羽道：“这少年却是？”问着，将水碗端了起来，大大的喝上了一口。

    “哦！这却是我前些日子新收的义子，姓邓，我本欲令其改随我姓，然其言：‘姓乃父赐，今父不在，不敢枉改。’遂留其原姓，带在身边。”关羽却只是端坐于上首，除了那支总却抚着长髯的手，其他地方好似未曾动过分毫一般，直叫薛冰佩服不已。

    薛冰听了，将水碗放下，那少年见碗空了，便立刻过来又给满上。薛冰对那少年点了点头，又对关羽道：“二将军如今子女满堂，怎的又收了此子为义子？”
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