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    “公爵，今天我来这里，不是来和你交易，而是来对你进行通知。”

    一只蝙蝠从窗口飞进来落地，恢复成纤细的吸血鬼之身，他有些焦急地说：“公爵大人，外面全是整编的法师团，还有尸魔军团……数量太多了，已经与我们的防线接壤，敌人是有备而来。”

    斯托克面无表情：“不要慌张，先去外面等我命令。”

    吸血鬼又化作蝙蝠飞了出去。

    “你们想要二堂伽蓝。”

    斯托克看向智虫。

    “不。”

    智虫摇头：“二堂伽蓝本来就是我们的。只要神明大人的信仰之火，就能将其轻易转化……我过来是通知你。”

    “公爵斯托克，以尧神大人之名，你的能力得到四方国的认可，你被我们征召了。”

    斯托克一脸愕然：“征召？”

    “不错。”

    智虫说：“你所在的领地以及你的属下，都将被并入四方国。你可以拒绝，但那样一来将被我们认为是负隅顽抗的敌人。”

    “……我需要一点时间考虑。”

    “好的。”

    ……

    斯托克一路走到了城堡底层的阳台上，冷风吹得他斗篷猎猎作响。

    深渊第五层仍旧是雾蒙蒙一片，但他看得很清楚。

    在城堡前的山上，潮水一样的四方国的战士、诺兰德的法师团以及人马骑兵队都已经集结完毕，安静地等待着进攻的命令。

    而城堡的后面，则是二堂伽蓝。

    斯托克每次做重大决策时，都会来到这里。

    亲王过去对他叮嘱时也是在这里。

    斯托克脑子里闪过无数的念头，比较有用的对策有两个：一是自己逃走——躲入决斗森林，虽然会无法出来，但也会在里面获得暂时的安全；二是倾其所有反抗，寄希望能用伽蓝护法和僧侣们阻挡敌人的脚步。

    楼下浑浑噩噩的虎彝子，就是失败的下场。

    斯托克用手捏了捏鼻梁，闭目沉思。

    他需要在短时间里做出一个艰难的选择。

    改变人生的选择，很多时候都是毫无征兆的。

    就像多年以前的那天，三名公爵一起谋杀了亲王。他们正在商量如何轮流当亲王时，却被一个不起眼的伯爵引爆了亲王尸体的血，瞬间被炸成重伤，然后逐个被年轻的伯爵处刑。

    深渊五层，吸血鬼一族在失去亲王的同一天，也失去了三名公爵。

    不少族人私下都曾议论，觉得这是斯托克蓄谋已久，但事实上，那不过是斯托克在短时间里做出的判断和行动。

    这个世界上的时机稍纵即逝，不会等到你准备完美才会出现。

    亲王那含糊而有力的声音还在耳边。

    ——如果不想被风暴摧毁，那就成为风暴。

    斯托克深吸一口气，用手将头发往后梳拢压妥帖。

    他转过身缓缓下楼，脸上带着得体而毫无谄媚的笑容，一路来到那位使者面前。

    “很荣幸能被征召，很高兴能和胜利者站在一起。”

    智虫咧嘴一笑：“我就说嘛，你肯定会做出聪明的选择。诺兰德也说，比起虎彝子，你才是更好的招募人选。”

    它身后，虎彝子空洞的双眼无神地看着前方，就像是失去猎物的猎犬。

    (本章完)


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