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    “但代价是什么呢？你从没说过。”

    “鹳纹族的灭亡，给后人留下了一个忠告：对一个文明而言，如果变化越来越少，各族群越来越趋向于同一，那就非常危险了。”

    “文明总是在矛盾和失败中前进，这是一种具有生命特征的演化方式，平稳期的另一面通常是下滑期。”

    鸟灵从容地说着，目光渐渐犀利了起来。

    “我猜，你们觊觎太阳王国，因为你们必须通过外来者，才能进一步让文明运转和进步，否则就会陷入走向停滞的局面。一旦停止了运动和改变，离毁灭就不远了。”

    鹿灵却松了口气：“果然，不应该小看任何一位敌人。”

    “只是我不懂，你们是怎么做到，让那些兽人和洲州人相信，这个世界有着远大前程？他们为什么坚信自己有成为神明的希望？”

    鹿灵说出自己内心的最大疑惑：“这样荒唐的骗局，你们是怎么让他们深信不疑的？真是叫人叹为观止，我非常想要请教你们。”

    “骗局？”

    鸟灵嗤笑了一声：“为什么会认为是骗局？”

    “骗外人可以，可别骗自己。”

    鹿灵忍不住哈哈大笑，抬起蹄子指了指鸟灵。

    鸟灵没有笑。

    鹿灵的笑容渐渐消失。

    “不是，你们来真的？”

    “这本就是事实。”

    “……疯了吧？”

    鹿灵说：“对神明而言，神格应该也是极其宝贵的稀有资源。这一点我很清楚，即使是高贵的启航者，持有神格的也很少。”

    “高等神明只会授予天赋超群的种族，或者是常年跟随的杰出使徒……就像是你们这位光明王，似乎自觉醒智慧以来就驻守于这个世界吧？”

    “不错。”

    “对嘛，神格怎么会赐予下面那些贱民？”鹿灵坚持自己的观点。

    “因为那就是尧神大人。”

    鸟灵骄傲地说：“尧神会给予每一个人机会，不论是才学会直立行走的红棘族，还是从敌方投降过来的败将，只要展现才能，对整个文明做出巨大贡献，尧神大人就会降下恩泽。”

    “此外，平民从不低贱。所有人都知道，每一个人都可能成为比肩神明的存在，所以大家才充满期望和斗志，并且互相保持基本的尊重。”

    对方的声音和神态，都表现出一种鹿灵无法理解的狂热和笃定。

    “光明王陛下是整个红棘族的源头，祂带领了红棘族从海洋来到了地面，它们眺望天空，丈量大地，建造村落与城镇，学会认知世界运转的基本现象，并且向神明献上了信仰与忠诚。因此祂得到了尧神大人的认可，成为了这里第一名使徒。”

    “后来祂赌上一切地赶赴天外之地，与覆灭无数文明的死亡太岁近距离触碰，从那难以理解和描述的停滞之所冒死拿到了【鹳鱼蜉蝣缸】，从此让太阳王国得以飞速发展，终于跟上了尧族的脚步。”

    “基于对文明的奠基与推进，以及那迎着不可力敌的敌人直面死亡的勇气，光明王陛下因此戴上了神明冠冕，这是尧神的恩赐与祝福。”

    “这就是尧神。”

    鸟灵抬起翅膀指向天空，无比自信地说：“我们无所畏惧，因为我们知道，神明永远照耀着我们。”

    鹿灵这才意识到一个事实。

    洲岛世界，或者说太阳王国的核心，并不是这一个已经趋于完善的古典国家。

    各族互相连接和共识的关键，是对这位尧神的信仰和信心。

    光明王不过是这一世界的表象。

    鹿灵回忆了一下。

    如果你对当地人说这个国家的诸多弊病，他们也会和你一起咒骂。他们也说国民福利太差，城市差异巨大，贫富不均，不同族裔不能被一视同仁，整个国家落后而迟钝，存在贪污与腐败。

    但你不能否定他们的信仰。

    因为这个看似矛盾重重、族裔纷争不断的国度里，他们不论来自哪一个群体，哪一个种族，哪一个利益相关，他们都有着同样一个共识。

    他们深信，跟随尧神就是最正确的选择，尧神的荣耀必定会反哺到每一个人的身上。

    尧神代表了未来的无限可能。

    只要一个人做出了巨大的成就，甚至也可以拥有属于自己的神像。

    这是一种根深蒂固、不容置疑的自信，不是一蹴而就产生的廉价物。

    即使这个国家覆灭，那些不同成见的人依旧能在废墟上重新搭建神殿，对着神明献上信仰和忠诚，他们将继续打造出新的国家。

    这实在是可怕。

    不知不觉，鹿灵发现自己来到神殿前。

    “来吧。”

    鸟灵站在台阶上说：“光明王陛下在等你。祂会解开你的疑惑。”

    ……

    光明王如第一次所见般，浑身被圣光包裹。

    它显出的模样既可以说是一个人形，又像是一条撕开空间的裂缝。

    周围光线在神明的力量下出现不同程度的扭曲，显得圣光形成的化身在缓缓变换。

    使徒奈菲丽安静地侍立一侧，布满花纹的长裙拖曳在地。

    “去吧，去尧族更核心的世界看看。”

    光明王仿佛早已看穿一切。

    圣光中传来遥远而空灵的神谕：“奈菲丽陪你一起，有什么问题都可以问她。去吧，看过外面的世界，你就会明白了。”
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