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    米娅从床上醒来，发现自己又来到了那个陌生怪异的世界。

    头顶是下垂的树藤和被麻线系住的萤火虫，这种利用虫子发光的办法，是当地特有的照明方式。

    米娅走出树屋，推开门口悬挂的粗粝麻藤。往下是层层缠绕交错的树干，每一条树干都能容纳一到两个人行走。小孩们在树上灵活地奔跑和跳跃，像猴子一样抓住树藤灵活地攀爬和飞荡。

    空气中有一股淡淡的鱼腥味。

    她抬头望天。

    这时是夜晚，群星在空中闪耀，只是它们的黯淡稀疏，远不如复活王国那边的清亮明澈。

    米娅又往下看去。人们聚居的魔树下是一片灰黑色的雾海，仿佛地上一直在燃着火，不断泛起浓烟。

    她这已经是第三次来【达格斯】。

    第一次时，米娅以为身处梦境，导致不慎摔伤了腿。第二次进入，她阅读了村子里仅有的几本书籍和木板碑文，旁敲侧击询问了村里的长者们，对这一星之彼岸的世界有了了解。

    “雪梨，你醒啦？”

    招呼她的是一个笑眯眯的老婆婆，看起来大概七八十岁。老人佝偻着背，手持一根有防滑钩爪的拐杖。

    米娅说：“才醒，巧婆婆。”

    在这个世界，米娅所用的身体属于一个叫雪梨的女孩，身份是一名猎人。

    “果干和水已经不够了，魔树的树叶又没法吃，孩子们都饿得厉害。能不能请你去外面打一趟猎呢？”

    巧婆婆说：“虽然你的伤还没有恢复，就让你出去……但储备的食物实在不足。马上就到冬季，那时候就更难外出了。”

    “好。”

    米娅当即答应。

    “老杰洛也跟你一起去，小心一点。”

    米娅点头。

    作为村子里仅有的四名猎人，每次外出打猎都是一场生死之旅，树村要求必须两名猎人一同行动，以互相照应和营救。

    回到树屋，米娅开始收拾行囊。

    猎人的工具包括绳索、钩索、面罩、猎刀与战弓。

    钩索由钩爪和特制的绳子组成，绑在猎人手臂上，随时可以远距离射入树干中，让猎人们能抓住绳索荡到下一块落脚地。

    面罩是以多层麻布和草药夹层组成，用以减少吸入【死气】。

    猎人打猎需要进入树村下层。靠近地面的地方死气弥漫，那里遍布魔物，人类在当地久待会出现痉挛、口鼻渗血甚至昏迷和死亡。

    也因如此人们才越住越高，以远离不断从地面涌出和攀升的死气。

    猎刀有小臂长，刀背偏厚，刀尖有弯钩。这种结构方便劈砍、分割食物和材料，也能在土壤和石头之间挖东西。

    米娅的战弓是榆木质地。这是女人专属，男人则使用梣树木。

    这两种木头能承载【卢恩符文】的力量。

    根据一代代人的使用经验，最契合女人的是榆木，最能发挥男人力量的是梣木。

    清点收拾完毕，米娅系上用以装猎物的背袋，走出树屋。

    老杰洛已经全副武装在外等候。

    他须发花白，至今也有四十岁，树村里的孩子们都称呼他老杰洛。

    在这个名为【达格斯】的世界里，人们的寿命通常不到五十岁，老杰洛的确已经是老人了。巧婆婆这样长寿的少之又少，与她同期的老人早在几十年前都已经死去。

    “先去拜神。”

    杰洛带米娅一路来到树上的一片宽阔地。这里是一个巨大树杈，中央伫立着一座神像，几位老人正对着它跪拜，嘴里念念有词。

    猎人外出前都会向神祭拜，以祈求好运。

    米娅对此并不陌生，因为尧族也有这样的仪式和习俗。

    大家都会先祭拜尧神，然后根据不同倾向和领域向其他属神进行祈祷。

    有的人拜白神以祈求财富，有的人信奉乌济王期盼获得大地的青睐，有的人向矩神祈求获得智慧，有的人赞美光明王，有的人崇尚长骑元帅，有的人敬畏亿万化身……

    【达格斯】的所有树村都信奉【千面之神】。

    米娅站在神像前，注视前方。

    千面之神坐于高大的王座上，祂头戴一顶阔边帽子，帽子两侧长着宽大的翅膀。

    祂左右肩膀上各停留着一只大乌鸦，这两只鸟的鸟喙朝向祂的耳朵，似乎在对神明窃窃私语。在祂脚下趴着两头狼，这两头野兽正忠心耿耿地扫视四方。

    千面之神手拄一把长枪，从王座上俯瞰尘世，模糊的面目看不出是轻蔑、威严还是冷酷。

    杰洛跪在神像木雕前：“无所不能的千面之神啊，请您将好运赐予我们吧，愿我们这次能收获猎物，安全回归。”

    入乡随俗。

    米娅也学老猎人的模样祈祷。

    这位【千面之神】是【达格斯】唯一的神，但在本地历史中，自【大灾变】之后就从未显灵过。

    根据口口相传和木板记录，在很久很久以前，人们还住在地面，每一个大型聚居地都有魔井。居民们可以用魔瓶去装入魔能，以供应每一户人家取暖和烹饪，以及驱动【卢恩符文】。

    两只巨鸦每天环绕世界飞行，然后把所见所闻毫无保留地向千面之神报告——也就是神像肩上的那两只鸟。

    那是【达格斯】最辉煌的黄金年代，神明笼罩于天穹，万物竞发，一片生机勃勃。

    某个寻常的一天之后，巨鸦消失在天际，再也没有现身。

    神明从此无应答。

    在漫长而惶恐的无神时代，人们迎来了大灾变，地下魔井的井喷让整个世界遍布魔物，死气覆盖了整个大地。

    为躲避魔物和死气，一部分人爬上在魔井泛滥中疯狂生长的大树，另一部分人钻入地下深处。

    即使如此，达格斯人依旧相信这位千面之神。

    他们认为在未来的某一天，祂会如闪电般归来。千面之神的离去，是为了考验达格斯人的勇敢和坚韧，而当祂回来时，整个世界将重铸荣光，并变得从未有过的强大。

    在过去，千面之神曾对这里展现了仁慈和厚爱，卢恩符文就是祂赐下的瑰宝。

    ……
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