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第十七章12月23日（四）
那天上午九点，吴爱民换了一身干净的衣服，满腹狐疑极不情愿的来到已经干了七八天活的那户家人门前。每天三小时之前他已和好灰浆开始干活了。细心的人会发现跟前天比起来他完全变了样，脸色疲惫、憔悴，眼睛沮丧、无奈，诸多复杂情绪糅合在一起给人像有大病临来的感觉。那家的活已经干完了，烦心的事好像刚刚开始。尽管他犹豫了很久，“到底去不去？”按常理，干完活，结清账，收拾完工具，跟雇主再无瓜葛。活干完了，账没清，工具还在雇主家里，这样自己就不算是别有用心。
吴爱民离那家的院子还有一段距离的时候，脚步变得更加慢腾腾的，靠近院门正犹豫怎样打招呼时，迎面碰到从院里走出最不想遇见的人，范德昌脸上的表情全然没有前天见到的样子。
“叔，我来拉回我的工具。”吴爱民害怕听到难听的话，害怕见面就遭到痛骂，甚至失去理智抄起家伙把自己打跑也未可知。唯喏地说出这句话时不知会引来对方多大的火气。
“嗯！你来了，活干得不错，工钱早给你准备好了，比原来多出一倍的工钱。”说着话范德昌从下衣的口袋里拿出一叠钱数都没数递给了吴爱民。
“叔，这么多的钱，我不能要。”
“别说了，还有啥说的，只要……”接下来的话尽管范德昌没有说出来，吴爱民已经知道了。一切就这样完了吗？多给的钱算什么？算是对他女儿搭救的酬谢吗？还是以此作为补偿离他女儿远远的？
“叫好出租车了吗？”范德昌带着极不欢迎的表情挡在来人面前，说。
“出租车很快就到。”吴爱民依然谦卑的口气。
“好了，回去等着吧，我会一样不落的都给你装在车上。”那人脸上始终没有一点笑容，弄不好早晨起来就一直这样耷拉着脸子。
到底该怎么办？又能怎么办？……放弃，不可能！不放弃，又能怎样？……不是自己死乞白赖的追着她不放，她对自己也是情之所钟。……不能，天鹅怎么能跟家鸡在一个屋檐下共生。……能打开愁闷唯一的钥匙是，财富。要是自己有着无限的财富，或者自己的父亲有着亿万的家产留给自己。……这一夜吴爱民躺在炕上翻来滚去怎么也睡不着。迷迷糊糊好像有声音在窗外对他说，既然这样你为啥还在痴心妄想，你能给人家想要的一切吗？事情弄到了这种地步，纯洁的姑娘跟他一个穷光蛋搅合在一起，显然对姑娘不利，就像一棵好端端的大白菜，被猪啃了，变的再也不值钱了。吴爱民怎么也睡不着，坐了起来，头晕晕的，用拳头重重的锤了几下脑袋，接着揉了揉眼睛，痴痴地望着窗外，明晃晃的月光把大地照得一片雪亮。深深的夜，干了一天活，原本一觉睡到天亮，好像睡眠故意躲开了他。没一会儿，天亮了，他爹跟他说话也懒懒的回答，只呆呆地坐着，眼里布满了血丝，巷子里也早又静下来了，早饭也没得吃，就朝着那里走去。此时连走回的力气都没有了。
“爱民，等一等。”突然的转机让正要回走的吴爱民犹豫了一下，心里疑惑，“是在叫我吗？”
“你确定跟这个穷鬼搅在一起吗？你确定要过那种人不人鬼不鬼的日子吗？”没等对方来得及回嘴，那个声音便又接着说“我知道，现在人把感情的事都看得淡了，大脑一冲动就结婚，稍不冷静就离婚，我可不希望这样的事在你的身上发生。离了婚的女人再也没有从前好过的日子了。”
“我不是你想的那样，我的事我自己说的算。不用你们来管。”每个孩子都会这样说的，即使不说出来心里也是这样想的。那天的火灾现场离开后，范厚坤好像一下由一个女孩变成了女人，开始慎重的思索属于自己的严肃的生活。家庭婚姻的概念也逐渐由模糊变得清晰了，想到很多打算通过婚姻改变命运的姑娘，表面看去把自己嫁到殷实的家庭，甚至给娘家赚回大了把的彩礼，婚后的生活不但没能达到如其所愿，还给自己灌了满肚子的苦水。生活的暴力不仅仅是肉体的伤害，精神的折磨远远超过肉体的疼痛，原本是奔着爱去的，实际等着的却是恨，那种生不如死的滋味才是最大的惩罚。原本陌不相识的人，怎么就能相信会成为对自己是永远亲近的人。归根结底一定要跟一个好人在一起，要不，还不如自己一个人活得痛快。
“啥是你的事，连你都是我养的，你的事我管定了。小的时候，病倒在医院起不来的时候，咋没说你的事不用我来管？夜里打霹雳下大雨，你不敢一个人在屋里睡，跑到爸妈小窝里寻求保护的时候，咋没说你的事不用我们来管？”范德昌一度以为女儿是一个头脑睿智，做事有主见的人，但为什么在情感问题上却这样的草率无知，难道是自己过于溺爱，娇生惯养富足的生活宠坏了她，竟不知啥是穷滋味？那样的话，真就成了天生的贱骨头。
范德昌绝不相信世上于连的故事确有其事，杜撰的于连无非是穷小子找不到攀升的出路，以求灵魂的慰藉，使心里达到对强霸豪富的报复。但穷小子转身逆变成为富豪的时候，却像玛蒂尔德的父亲一样，极力反对女儿被于连这样的穷光蛋来勾引，首先是自己高贵的尊严经受不住被低贱人给重重掴耳光的滋味，至于女儿的幸福倒还属于其次。
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