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    刘墉又道：“在下还有几条建议，请乔公思量。”

    “公子请说。”

    “一，对加入民团的佃户视人口多少，在田租上予以减免；二，对民团人员进行定时考核，奖勤罚懒；三，完善伤、残、亡人员的抚助，免除其后顾之忧。如此一来，这些人的利益便与乔家拴在一起了，真要有个危难，这些人便会齐心抗敌，因为保护乔家便是保护他们自己啊。”

    乔玄恍然大悟，对刘墉更是佩服得五体投地，连连点头。

    刘墉又道：“还有，若有逃难而来的流民，乔公务必要收留下来。这不仅是怜悯宽仁之心，更是凝聚民心、壮大力量之举啊。”

    “只是乔家并无多余的田土可供安置，老朽也是心有余而力不足啊。”乔玄担忧道。

    刘墉微微一笑道：“乔公不必担心。刘墉见这沿途桑树、竹子等漫山遍野，在下自有办法相助乔公。”

    乔玄大喜，忙道：“请公子赐教。”

    两人边走边谈，乔玄越听越喜。过了良久，乔玄一指远方，道：“公子请看，前面便是草居。”

    刘墉远远望去，只见松竹环抱，溪流萦绕中，掩映着一个村庄，周边是大片的农田，长得是郁郁葱葱，田前劳作的人们、河里扑腾的白鸭、吹着牧笛的牛童、追逐撒野的小狗，好一派祥和、静谧的田园画卷。

    刘墉赞道：“乔公住的好地方啊。”

    乔玄捋着胡须，眼中满是笑意，道：“刘公子若是喜欢，不妨多住几日。”

    “乔公客气了。”刘墉拱了拱手，答道，“敢问乔公可否找一处荒废的空地，我等兄弟好早些安营扎寨。”

    乔玄一愣，道：“公子何需再找别处。乔家虽小，你那些人却还是能住下的。”

    刘墉答道：“不敢烦劳乔公。军中有严令，不得惊扰百姓。”

    乔公笑道：“这是老朽请诸位前来，算不得惊扰。”

    刘墉正色道：“从俭入奢易，从奢入俭难。何况军令如山，不敢违背，还望乔公原谅。”

    乔玄叹了口气，道：“既然如此，老朽只好遵从了。那便请官长与家眷到庄中歇息。”

    刘墉解释道：“乔公，只有官兵一体，同甘共苦，才能上下一心，齐心协力。因此，在下要求所有军官均需在军营和士兵共处。因是乔公所请，故便只我和芸儿来叨扰了。”

    乔玄赞道：“公子军纪严明，难怪军丁如此与众不同，好吧！”唤过管家，带董袭、周仓及众军前去安营，又吩咐仆人送来牲畜、粮食、草料、果品、美酒等物。
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