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    刘墉先拜见了乔玄，便迫不及待地赶往后堂。刚一进门，一团红影扑进怀里，正是董芸。董芸在怀里一阵哭泣，哽咽道：“大哥，你怎么才回来啊。”

    刘墉轻轻拍了拍董芸的后背，又微笑着向旁边同样激动不已的二乔摇了摇手，笑道：“一年不见，小乔妹妹长高了好多。大乔妹妹越发漂亮了。”大乔又喜又羞，小乔却刮着脸皮取笑道：“大哥出去一趟脸皮也厚的，还会夸女子的容貌了。”

    刘墉哈哈大笑道：“我看芸儿长高了没有。”说着，将怀里的董芸身子扳过来。刘墉见董芸泪眼婆娑，更加爱怜，伸出手指将她脸上的泪珠拭去，微笑道：“果然长高了。芸儿快成大人了。”

    “大哥出去那么久也不托人捎个信来。”董芸嘟着小嘴不满道。

    刘墉暗叫一声“惭愧”，这事自己做得确实欠妥，口中却解释道：“其实大哥无时不在想着你们。只是常常东奔西走，抽不开身来，又找不到可以带信的人。”

    小乔在一旁轻“哼”一声以示不信，刘墉连忙发誓道：“大哥说的是真的，如有违背……”

    董芸急忙伸手捂着刘墉的嘴道：“大哥别发誓，我信。”大乔也说道：“倩儿妹妹是闹着玩的，大哥别当真。”

    “我们没法子，只得派人到皖城打听大哥的消息，也不知真假。现在你得自己亲口告诉我们，一件也不得漏，以示惩罚。”

    “还要每日陪我们游逛，天天给我们讲故事。”

    “行！”刘墉慌忙答应，连连拱手致歉，三个少女则喜上眉梢，笑声不断。

    又过了几日。果然传来消息，孙策攻下皖城，并发布文告，言道“来投降的。一概不问出处；愿意从军的，可以从军，并免除全家赋税徭役；不愿从军的，也绝不勉强。”因而，百姓十分喜悦。前来归附者云集风涌，孙策威名更甚。刘墉心道，该来的终于要来了。果不然，这天乔玄急匆匆地来找刘墉。

    “刘公子，这孙策派人来下骋礼，要和周瑜纳我家两女，这可如何是好？”

    “用纳而不是娶，这孙策还是狂妄啊，难怪乔玄心里不高兴。”刘墉心道。刘墉知道历史上的乔玄本来对这门婚事是不太情愿的，具体是什么原因却不太了解。因此。刘墉故意问道：“孙策、周瑜皆是少年英雄，威震江东，连曹丞相也称赞有加，何况这二人都是风姿卓绝、仪表堂堂，乔公还有什么不满意的吗？”

    “按理说这二人与我家小女倒也般配，只是那孙策狂妄无礼、言语轻慢，以为与小女结亲是给老夫面子，骄横跋扈之极，令老夫十分恼怒。再者，此二人身为汉臣却不思上报皇恩。只知分疆裂土，壮大自己，亦不为老夫所喜。更有传闻说那孙策命中克妻，前已有一妻一妾。均是两年不到便早亡。若是真有此说，不是送莹儿入虎口吗？只是孙策横扫江东，其势正盛，老朽又如何敢拿全庄的安危与之相抗，不知公子可有应对之策？”

    刘墉没想到孙策还有克妻一说，据史书的记载却是孙策娶了大乔后一年便死了。似乎是大乔克孙策吧。不知这乔玄到底是个什么想法，刘墉于是问道：“那乔公的意思是……”

    “公子聪明过人，可否为老夫想个缘由将这门婚事推掉？”

    刘墉也有此意，却并不是不喜欢孙策、周瑜二人，而是因为心疼大乔。若孙策当真短命，那么大乔嫁过去不过一年便要守寡，从此孤苦伶仃，终老一生。不过，俗语说：鞋子合不合脚，只有穿的人才知道，倘若二乔喜欢孙策和周瑜呢？我又何必做这个恶人呢？

    刘墉想了想道：“却不知乔公可曾问过两位妹妹，若是她二人相中了呢？”

    乔玄轻睨着刘墉，略顿了一会儿，轻声道：“这个老朽心中自有打算，公子只说有无法子便是。”

    “我倒有个办法，或许可以。只是对乔公夫人有些不敬，刘墉难以启齿。”

    乔玄一愣，说道：“拙妻早已亡故，公子何出此言。如今情势迫在近前，公子但讲无妨。”
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