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    刘墉知道大乔是在取笑，也不在意，笑道：“咱们莹儿可也是万里挑一呢。”说着，左手搂住她的细腰，右手托着她的香腮，只见大乔黑发如云，肤肌胜雪，面如桃花，眉似新月，一双清莹秀澈的大眼睛中三分情意更有七分羞涩，樱桃小口娇艳欲滴，颤颤巍巍，隐约看到两颗洁白的细齿，刘墉一阵冲动，俯身便要向大乔的嘴唇亲去。

    大乔一惊之下，扭身挣脱刘墉的怀抱，又羞又恼道：“大哥！”

    刘墉心里一凛，自知刚才行为不端，面红耳赤，愧然道：“莹儿，是我不好，我不该……”

    大乔结结巴巴道：“不是莹儿不愿，只是我们并未成亲，怎能如此。要是芸儿她们看见了，我可不敢活了。”

    刘墉歉然道：“莹儿放心，大哥再不会了。”刘墉见她怕得厉害，便安慰道：“那我们隔着桌子说会儿话行不？”大乔轻轻点头。

    刘墉待大乔心情稍平，方问道：“你们和蝉儿之间素未谋面，怎么一见如故，相处得这么好呢？”

    大乔奇道：“貂蝉姐姐常给我和芸儿写信，大哥不知道吗？”

    刘墉怔怔道：“蝉儿主动给你们姐妹写信？我怎么不知道。她写信给你们说了些什么？”

    “貂蝉姐姐说……”大乔一阵踌躇，不知这事是否要告诉刘墉，思索片刻，一咬牙，说道：“貂蝉姐姐说，她出身卑微，又非完璧之身，年龄也远大于我们，叫我们不用担心她。叫我们……叫我们做大，她做小……”大乔脸上的羞色越来越浓，而声音则越来越低，细如蚊蚋，非凝神细听方能听见。

    刘墉一呆，又听大乔道：“貂蝉姐姐深明大义，让我们怎么承受得了。大哥，你可别负了貂蝉姐姐啊。”刘墉心中一叹，最难消受美人恩，蝉儿啊，你叫刘墉怎么忍心啊？

    大乔站起身来，红着脸对刘墉道：“大哥，我们也去花园吧。这么久了，她们心里恐怕又在取笑我了。”

    第二日早早的刘墉便来到乔公房中。乔公休息了一夜，精神尚好，见到刘墉喜形于色。刘墉以晚辈之礼拜见，乔公坦然受之。刘墉先为乔公请脉，果然已无大碍，只需休息几日便可。刘墉先将自己这儿的情况汇报个大概，方问起正题，那便是乔公为何一定要亲自来许都。

    “公子真不知道吗？”乔玄一阵惊诧，须臾方恍然大悟道，“公子不是我朝中人，不知也难怪。”刘墉不好意思笑道：“请乔公指点。”

    乔玄捋捋胡须，笑道：“当初孙策、周瑜前来求亲，老夫言道已将大女许以公子。此事本是权宜之计，只是没料到孙策一回皖城便告之大众，不几天，老夫的亲朋好友皆已知晓，连连催问我何时嫁女，此事公子想必早已知之。”刘墉点点头。

    “哎，公子莫怪！”乔玄叹了口气道，“本来老夫并不想将小女许与公子。”刘墉脸一红，却听乔玄又道：“公子别误会，老夫并不是不喜欢你这个人，其实是非常地喜爱。按说公子救我一家性命，便是将莹儿送与公子也是应当的。只是老夫妻子早亡，只有这两个女儿，爱若珍宝……”刘墉倾耳相听，不敢稍动。

    “老夫不求小女嫁得豪门、大富大贵，只求能舒心快乐、安享一生，公子可理解老夫心意？”
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