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    “此子身手不错，属下特意打听过，应是家传的武艺。其父薛鹏举乃是一名禁军校尉，前年战死于好水川。”

    老者恍然道：“原来是忠烈之后，和西贼算是仇人见面啊！”

    “主要是西贼过于猖狂，开封府竟坐视不理，实在有失我大宋威严。”中年男子忍不住抱怨一句。

    “开封府是有些过了，但缘由不在他们，西贼前来名为朝贡，实为和谈，岁赐方面李元昊更是狮子大开口。”

    老者叹道：“谁让两府的相公们皆有厌战之意，在西贼面前根本毫不强硬，甚至软弱，以至今日局面。”

    涉及朝政大局，中年男子自觉身份低微，不敢多嘴。

    老者却自顾自道：“老夫不在其位不谋其政，但河北这两年水旱灾害频繁，百姓困苦，需要钱粮赈济乃不争事实，老夫自当如实上奏陛下。”

    “李公，如此…两府的某些相公会不会不高兴？”中年男子微微有些担心。

    老者轻轻一笑，摇头道：“不必担心，别忘了老夫过去也在两府待过，凭着从潜邸开始的老脸，说句话官家还是会听的。

    何况我只是据实而言，只说我分内之事，老夫绝不越俎代庖，给西贼多少岁赐，不会置喙。”

    中年男子想了想老者的身份，也便没什么可担心了。

    老者则是悠悠一声叹息：“当今这朝政……吕夷简虽致仕，但在朝中影响仍大，章得象、晏殊之流都是书生出身，不够强硬。

    几十年来，边军多败，花钱买平安已成习惯，一个个都想息事宁人。如今朝中啊，还真缺个寇莱公（寇准）般的人物……”

    老者偶尔会在家对朝政有一二句议论，作为亲信的中年男子永远只是听听，绝不敢多言，更不会泄露半句。

    “罢了，老夫虽有请旨镇守西北，奈何陛下不允，如今已是古稀之年，也管不得许多了。”

    老者叹道：“但愿天佑大宋，早日平定西贼之祸，老夫在家好好教教子侄孙辈，青年才俊才是大宋真正的希望。”

    “几位公子入四门馆读书之事妥当，李公不必担心。”

    “我李家子弟，没能入国子监而去四门馆已算是耻辱，但愿他们知耻而后勇，将来能东华门外唱名。”

    轻叹一声，老者悠悠道：“他们啊，要都能像妍儿一般，那我就省心多了，必可含笑九泉。”

    ……

    四门馆招生，勋贵公侯家大都给子弟安排好门路，考试基本上就是走个过场。

    关于这一点，上到皇帝，下到国子监的官员博士都心知肚明，都是默许的态度。

    自打太祖年间杯酒释兵权之后，大宋对将门格外优渥，其中就包括对其子弟的优待。除了恩荫，国子监和四门馆都会给些许名额，让这些将门子弟有个光彩的出身，将来也好混前程。

    寻常将校子弟就没那么容易了，他们得靠着父祖沙场捐躯，也仅仅只能获得一个机会，想要入四门馆还得考试。
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