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    昭然的小轿子一溜进了掖门，门边站了个大太监，万通小声道：“梁公公，人我带来了。”

    梁公公问：“就是他解了法衍寺敛芳那件老鼠案？”

    “是他，这小子有点古怪，不过死马当活马医。怎么说他也是姜家的人，在那些方面总有些天赋异禀。”万通压低了声音道。

    “娘娘这头可是急得不行了，也只能让他试试了。”

    昭然一撩轿帘，就看见了脸色红润，面白无须的梁芳：“公公，有吃的没？”

    梁芳微微一愣然后道：“有。”

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    “容公子何不换个地方吃？”梁芳站在略显灶旁颇有些不自在，天底下的厨房多多少少都有些腌臜，御厨房也不例外。

    “公公，我是山里长大的，平生最喜欢的一件事，就是……靠着灶头吃饭，这不挨着灶头，我吃起来心里都不塌实。”

    梁芳虽然心急，但也只得干笑了几声。

    昭然站了起来捏过一瓣蒜头丢到了嘴里。

    梁芳连忙阻止道：“容公子，这蒜头需慎吃，吃多了濑口也濑不净，若是娘娘传召，在娘娘面前失了仪就不好了。”

    “这大蒜皮薄汁多，果然宫里头的东西就是跟别处不一样。”

    “此为永年大蒜，原本是贡品，如果容公子喜欢，回头我让人担一筐送姜府上去。”

    “那谢谢公公了，这可是个好东西。”

    “是好东西，这宫里头下等的宫监侍女们得个头痛脑热的，都指着它救命呢。”梁公公浅笑了一下。

    “娘娘还是要见的，这蒜头我就不吃了。”昭然从善入流地将手中蒜头丢回了碟子中，然后开口问道：“万大人跟你说了我要见的那几个宫人了吗？我要先见她们。”

    梁芳直勾勾地看着昭然道：“那些全部都是太后身边的宫人，皇上是个极为孝顺之人，容公子要是问不出个所以然，贵妃娘娘跟洒家可都要吃不了兜着走。”

    昭然笑笑道：“大太监，咱们这都是殊死一搏，今天要是问不出个所以然来，只怕后日我们姜府老太爷跟贵妃娘娘就要一起升仙了。你、我想要兜着走都未必能够了。”

    梁芳又干笑了一声：“那容公子请。”

    他领着昭然走进了所偏僻的冷殿，指着其中一扇门道：“她们都在那里面，洒家不方便进去，就在外面等容公子的好消息。”

    昭然推开了门，见里面用绳子捆缚了几个宫女，她们人人脸带惊慌，他做了个“嘘”的手势：“别害怕，我是锦衣卫闻大人，今天是为了一桩案子来找你们查询，固安郡主知道吗，知道得点个头。”

    几名宫女面面相觑了一下，其中一人点了点头，昭然指了指，一名小黄门走过来替她解开绳索，昭然让他将其他女子带进了另一间房才开口问：“你是何人？”

    “我是太后身边的司记秀芳。”

    “原来也是位大女官，你在太后身边有多少年了。”

    “婢子十三岁伺候太后，如今有二十来个年头了。”

    “你十三岁入宫？”

    “宫女一般十岁左右就入宫了，少得也有七八岁，五六岁就进宫了，只是之前做着粗使的活，婢子是十三岁才有幸入仁寿宫侍奉太后。”

    “很好，那你想必见过不少死人？”

    “太后待人宽厚，但是或生病，或因病故，身边多多少总有几个亲厚之人先行故去。”

    “那你一样样说来。”

    那名女史一愣：“大人是要我说那些死人吗？”

    “对，年代，名字，死因，不拘亲厚，知道的都说。”

    女史咽了一下唾沫：“景泰三年，宫女冬梅失足淹死，四年，春菊，秋兰因御前失礼赐死，天顺四年，宫女竹桃患重病而死，天顺末年女史荷芳患时疫而死，同年死去的还有兰芳……”
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