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    灰蛮子大军入境的消息早就传开了，各地的城门只有在辰时（上午七点）开门，申时（下午五点）关门，为的就是防止灰蛮子趁着夜色偷袭。

    今日凌晨时分，天刚灰蒙蒙亮的时候，负责夜巡的城卫军就发现了城门外数十里外的地方，有大堆的柴火燃烧剩下的灰烬，还有很多马蹄印。

    连番出现的巨型马蹄印让人发颤，这些战马绝对不是大乾皇朝的骑兵留下的，光是马步的直径和明显的蹄印深度，就已经说明战马主人的体重何等庞大。

    巡守的军士当中有善于推测的老捕快，丈量推断后确认战马的品种应该是火罗马，一种重四百公斤，长三米五，高达近两米三的巨型战马。

    至于战马的主人，应当是与之匹配的巨汉，身高超过两米，体重两百五十斤左右，也只有这等体魄才能够驾驭火罗马的剽悍性子。

    一两个出常的马蹄印并不能说明什么，但是成群结队的出现，那就只有一种可能，灰蛮子出现在了荷叶镇的势力范围内。

    得出这个结论的时候，老捕快和一干的巡守吓得肝胆俱裂，连跑带爬的返回了城内，连夜将城内正在酣睡的步兵旅团全数叫醒。

    当夜，数千人就在城门楼子上这么发呆了一个晚上，当无数的火把亮起，黑压压一片，一种黑云压城的恐怖压力让人绝望。

    荷叶镇的镇守何绍清乃是军转的官员，原本也是在战场厮杀的汉子，面对数以万计的灰蛮子，没有半丝的怯弱，在城门楼子上督战了一个晚上。

    “无妨，我已经让人放信鸽了，现在府城应当是收到了消息，只要我们能坚持两日，府城的十几万大军就会到来！”

    何绍清望了一眼自己手下的城守，面色不变，但是对于这个尸位素餐的家伙，颇为不喜。

    这时候他不去鼓励军士，反倒是不断絮叨，外面的这些蛮子是如何的可怕，这等打击士气的话从一个带兵将领的口中说出，那是何等的无能。

    镇中数十万的百姓人心惶惶，面对蛮子屠城的可怕行径，他们唯一能做的就是端茶倒水，为城门上的军士开火做饭，不至于让兵士们饿了肚子。

    百姓尚能克服恐惧，做些自己力所能及的事情，作为大镇的军事高官，不是应当竭尽所能，即便是战死也要守护好这背后的无数百姓么？

    拿着朝廷发放的丰厚俸禄，享受着底下百姓兢兢业业供奉的香火，若是连一点事情都不做，那他何绍清宁可回乡种田，也好过在这里忍受内心的煎熬。

    “镇守大人，北面的蛮子分出来五百人在试探攻击，被弟兄们用石头和长弓打回去了，死了近半，不过弟兄们被那些猎弓伤了十几个。那些蛮子劲道贼大，哪怕是劣等弓，一箭也直接废了那些兄弟的胳膊。”

    校尉面色赤红，额头的汗水不断落，左手上拿着的一杆长矛，染红的血迹触目惊心，右手将断裂的弓箭扔在地上。

    何绍清不顾镇守的身份，捡起了地上的劣质短弓，仔细打量了一下之后眉头皱了起来。

    他在边疆和蛮子打交道也有二十多年的时间了，深知蛮子的性格习惯，通常来说一两天的时间这些蛮子就会整体冲城，不给对手机会。

    狂暴的攻城节奏加上那恐怖的战鼓，足以摧毁绝大多数新兵的心理防线，这也是为什么庆云重镇短时间内就被拿下的原因。
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