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    “还要搞仪式？这群希塔洛斯人可真够麻烦的。”

    这个时候，卫兵通报了彭透斯的到来。

    “恭喜您，我的指挥官，您的部下已经把好消息告诉我了。”彭透斯刚进帐篷就这样大声地嚷道。

    巴扎耶夫皱了皱眉头，他越开始讨厌这个希塔洛斯老头了。彭透斯喝得满面红光，脸上带着稍显夸张的笑容。这个时候，老人仍然不忘记备着葡萄酒。他向巴扎耶夫提议为了庆祝这个令人高兴的时刻，大家来干上一杯。海尔曼人并非是一个禁酒主义者，只是之前他对能够兵不血刃地占据美尼亚仍抱有怀疑的态度。但经过刚才的事情，巴扎耶夫的心是总算放下了一大半。于情于理他都不能拒绝老人的这个提议，于是他接过锡质的高脚酒杯，同彭透斯共饮了一杯。当希塔洛斯人再劝酒时，巴扎耶夫便谢绝了，他招呼亲兵备马，准备立刻率领大部队赶往美尼亚。

    彭透斯略为惋惜地告辞而去，当老人走出帐篷时，看见自己的妻子等待在那里。彭透斯上前扶住妻子正在颤抖的身躯，轻声地安慰起她。

    雷诺斯克人的辎重部队这个时候也赶上了巴扎耶夫，整合队伍使得他们又耽搁了一点时间。不过现在巴扎耶夫也不太在乎这点时间的损失，他想要率领一支整齐完备的军队进入美尼亚，给那些颟顸拖沓的美尼亚人一点颜色看看。

    当雷诺斯克人准备停当正式出时，巴扎耶夫惊奇地看见彭透斯穿戴整齐、头顶花冠、手持权杖地来到他的马前。

    “就由老朽来替您引路吧。”彭透斯这么说着，从一旁牵出了他的马车。

    “那么就有劳您了。”巴扎耶夫觉得这样也不错。

    彭透斯驾驶着他的马车载着夫妇两人走在大军的前面，他单手执着缰绳，塔拉萨依偎在他身边。拉车的是一匹老马，它的脾性已经被岁月磨砺得温顺老成了，所以彭透斯几乎不需要过多花费精力去指示它。

    不过，几分钟后，巴扎耶夫就开始后悔刚才自己的得意忘形了。整支队伍的度被老人给压得如同蜗牛在爬行一般，这使得巴扎耶夫的几个亲卫都打起了哈欠。海尔曼人觉得有必要提醒美尼亚的长老加快度，便派了翻译官上去说话。又过了几分钟，彭透斯的度并没有明显地提升。巴扎耶夫再也忍不住了，便亲自驱马上前。

    “尊敬的长老，请您加快度，我们可不想今天在城外过夜，您也希望早日和家人团聚把。”巴扎耶夫还是尽量使用了客气的语气。

    “好，好，我会的。”彭透斯说着，用力给了自己的牲口一鞭子，催促它赶快赶路。

    巴扎耶夫见状也不好再多说什么，他跟了老人的马车一段路，觉自己指望那匹老马能够飞奔起来实在是太异想天开了。于是，海尔曼人招来数名亲卫，命令他们看住彭透斯夫妇。自己则让已经熟悉附近道路的探子在前面领路，率领大军抛下彭透斯夫妇，以正常的行军度向美尼亚行进。

    经过了两个小时的行军，巴扎耶夫率领着本部的翼胡萨来到离开美尼亚只有3法里的地方，他们已经可以望见城里较高的那几处塔楼了。同时他们也看见了美尼亚人在这里临时搭起的一处帷幕，想必所谓的“结盟仪式”是被安排在这里进行的。

    在更加接近了帷幕之后，巴扎耶夫忽然感到警觉起来。他没有看见自己的使者上来迎接他，虽然他可以清楚地看见帷幕里端坐着十几个盛装的美尼亚老者。周围出奇地安静，只有这个时节掠过旷野的风声。这让狡诈的海尔曼人陡然生疑起来，他生怕美尼亚人将他引入了某个陷阱之中。因此，他不敢轻易地再继续接近，便支使几名士兵策马过去探个虚实。

    雷诺斯克人走进了帷幕中，他们看见美尼亚的长老们身穿盛装、头顶桂冠、手持权杖坐在那里一动不动，心中感到非常诡异。也许这些只是塑像罢了，有个士兵心里这么想着，伸手去拽了拽其中一位长老的胡子，捏了捏对方的鼻子。

    这当然不是塑像而是真人，被弄疼的老人挥舞起手中的权杖就砸向士兵的脑袋，十多个长老一起动手，把几个雷诺斯克士兵打得抱头鼠窜。这些士兵完全没料到，眼前的“塑像”居然突然活了过来，向他们动了攻击。他们完全忘记了自己在武力上是占据优势的，只顾着从帷幕里跑出来，翻上马背落荒而逃。

    巴扎耶夫对眼前的景象哭笑不得，唯一让他安心的是——美尼亚人似乎并没有设下什么伏兵，他也感觉自己似乎多虑了。一个武备松弛的城邦，怎么可能设下对自己构成威胁的埋伏呢。

    于是，海尔曼人把自己的翻译官召来，让他带上一些人去向那些愤怒的老头们说明情况。

    几分钟后，翻译官策马跑了回来。

    “那些老头子怎么说？”巴扎耶夫询问道。

    “他们确实是美尼亚元老会的代表，也确实是来准备和我们结盟的仪式的。但是，他们声称自己根本不认识您，无法确认您就是巴扎耶夫将军。”翻译官回答道。

    “这还不容易，让我们的使者出来替他们指认一下不就可以了么？”巴扎耶夫觉得这群美尼亚人简直蠢透了。

    “呃……我们的使者已经喝得酩酊大醉，连站都站不稳了，正躺在那边睡觉呢。”

    “这个混球！”巴扎耶夫骂道。不过，这样的情况也符合雷诺斯克人和海尔曼人的一贯脾性，他们这个民族就是如此的好酒贪杯。就算是到了现代社会，雷诺斯克地区每年消耗的食用酒精量也是冠绝世界的。

    “那么，他们要怎么样才能确认我们的身份？”

    “他们说要等待彭透斯前来，才好确认，他们现在只信任那位老者。”

    “真是群麻烦的家伙，传令官，带几个人去把那个美尼亚老头给我带上来，要快！”
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