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    父子二人出差，李氏这边是瞒不住的，只能换个说辞。

    曹颙这边，便说是奉命出关巡查关外土地与赋税；天佑那边，则说是奉密旨护卫四皇子巡视两江盐赋。

    真真假假，只掩了洪水之患。

    李氏真信了，对长孙那边没交代什么，反而很是担心儿子这边。

    眼看就要进伏，即便关外凉快些，可曹颙的身体不比年轻时，年前又是一场大病，现下看着都过于清瘦。

    老人家放心不下，少不得嘱咐媳妇，多带解暑药，又将自己这边的人参片，给儿子装了大半，让他累时含着解乏，千万要爱惜自己。

    曹颙感念慈母之爱，唯唯称是，回过头去，在儿子面前又当上严父。

    “你是侍卫，只需尽侍卫之责就是，其他的不要多言……四阿哥是个有主意的，在他跟前当差，不用有自己的主意……”曹颙交代道。

    不是不想望子成龙，只是天佑的年纪与阅历在这里摆着，过与不及，反而容易暴漏其短处，还不如恭恭敬敬做服帖的臣子。

    成心腹的话，就要掂量分量。自古以来君王身边的谋臣有几个得善终的，四阿哥即便现下不是君王，以后也是，风险过大。

    耳目的话，近是近了，功劳建了，却容易被看轻。

    手足的话，就甭想了。

    清朝的皇帝可不讲究手足这一套，而是主奴有别。

    即便是雍正与十四贝子，同父同母，也是一个是皇帝主子，一个是奴才下臣；更不要说天佑一个小小外臣。

    天佑以后，只需奔股肱之臣使劲就行。

    不是最与皇帝知心的，只要不可或缺。

    天佑恭听父亲教导，心里想到父亲身上。

    早上皇上登基前，曹府就与雍王府关系友善，可父亲从没有借着这个越雷池一步，恪守君臣本分。

    皇上登基以来，有许多倚重的心腹大臣，昔曰的年羹尧、隆科多；现下的李卫、田文镜。

    可年羹尧、隆科多抄家夺爵，不得善终；李卫与田文镜成为皇上手中的尖刀，得罪了多少权贵士子。

    皇上在还罢，李卫与田文镜有靠山；皇上若……这两位会是什么下场……天佑直觉得后背冷，明白了父亲的用意……父子二人正说话，就有小厮来报，门外有人递帖子请见。

    即是挂的工部尚书职，曹颙自不可能是光杆司令，随之出京的，还有工部都水清吏司的一个两个主事、四个杂员小吏。

    现下门外递帖子的，就是明曰随他出京的这几位。

    看了看拜帖下的署名，其中一个，还是曹颙认识的，是左住兄弟的族叔永亮。

    曹颙记得永亮是七品司库，本是有正经差事的，怎么成了随着主事出差的杂员？

    工部掌管的差事，上关系帝后陵寝，下关系百姓黎庶，许多工程多在京外，工部的低级官吏多有出京的时候，那都是没有什么正经差事的小吏。

    这个时候，出行不易，出差可不算什么好事。

    品级高还好，有地方官员孝敬；小吏的话，只有劳累的份，甚至吃苦出力偶有功劳，也多是给随行上司锦上添花，落不到自己头上。

    曹颙虽心中诧异，可却什么也没说，使人将六人引到前院西厅见客。
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