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    一听曹操说的是这个事，刘备放下心来，看来道长所说不假。曹操还只是怀疑，所以自己有皇叔身份护着他也不敢明着把自己怎样，“无事种来消遣而已。”

    “恩，等韭菜出了，可否送操一刀呀。”

    两人携手闲谈来到后院凉亭，亭中已设樽俎，盘置肉菜，一樽清酒。二人对坐，曹操开口道，“自回许都多事缠身，一直不得与皇叔亲近，今日布下薄酒，请皇叔一叙，还请皇叔莫要怪罪。”刘备连道不敢。于是两人开怀畅饮。

    酒至半酣，忽阴云漠漠，骤雨将至。身边侍从遥指天外龙挂（指龙卷风。远看积雨云下呈漏斗状舒卷下垂，旧时以为是龙下挂吸水。），曹操与刘备凭栏观看。曹操突然问，“皇叔知龙之变化否？”

    “未知其详。”

    “龙能大能小，能升能隐；大则兴云吐雾，小则隐介藏形；升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。方今春深，龙乘时变化，犹人得志而纵横四海。龙之为物，可比世之英雄。玄德久历四方，必知当世英雄。请试指言之。”

    刘备脸上没有变化，心中却道还是来了，急忙语气谦恭道，“备肉眼安识英雄？”

    “休得过谦。”

    “备叨恩庇，得仕于朝。天下英雄，实有未知。”

    “既不识其面，亦闻其名。”

    曹操如此连续问，刘备无奈，“淮南袁术，兵粮足备，可为英雄？”

    曹操笑笑，“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”

    “河北袁绍，四世三公，门多故吏；今虎踞冀州之地，部下能事者极多，可为英雄？”

    “本初色厉胆薄，好谋无断；干大事而惜身，见小利而忘命：非英雄也。”

    “有一人名称八俊，威镇九州：刘景升可为英雄？”

    “刘表虚名无实，非英雄也。”

    “有一人血气方刚，江东领袖——孙伯符乃英雄也？”

    “孙策藉父之名，非英雄也。”

    “益州刘季玉，可为英雄乎？”

    “刘璋虽系宗室，乃守户之犬耳，何足为英雄！”

    “如张鲁、韩遂等辈皆何如？”

    “此等碌碌小人，何足挂齿！”

    “舍此之外，备实不知。”
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