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    说话间，有斥候上气不接下气，匆匆来报，主公率大军回来矣，就在城外五六里。

    众人大喜，俱簇拥着往城门而去。未几，北门外一里处，吴用站立在前，赵云、张辽、关胜、林冲、高顺、秦明、李应、朱仝、杨志、李俊、朱武、萧让在后，再后是张横张顺兄弟阮家小二小五小七兄弟等其余梁山兄弟，再后就是黑压压的一片将士们。无数的寿张百姓也闻讯赶来，有商贩顺手捧过摊上的一捆菜蔬一匹布，有百姓举起了一坛老酒，因为匆匆，有百姓什么也准备不及，却是捧出了一碗寿张的水，众人俱抬首而望，焦急等待着。

    正如地动一般，地面微微颤抖起来，仰头而望，远处地平线上慢慢出现了几杆大燾，继而无数杆号旗牙旗露出，继而无数明晃晃的刀枪在日光下闪耀，继而铺天盖地有若乌云般无数的军马露了出来。

    黑云压城更近了，清楚分明地望见最前面一位身高两米多的金甲壮汉高举着一杆杏黄大旗，旗上绣着大大的一个“宋”字。旗下纵马一人，身着明亮连环铠，面留短髯，容貌稍黑，脸带刚毅，气质出众，不怒自威，正是东平国国相、四品振威将军、护卫军军指挥使宋江宋公明是也。

    宋时江一路疾赶回来途中，早有走探声息营将士将寿张消息不断传报，所以情况是了若指掌的。他“希律律”一声，在众人面前拉住了青骢马，微笑说道：“如何出来迎接？诸位这几日辛苦万分，在衙门候着就是。”

    众人齐齐拱手叫道：“见过主公。”礼毕，皆朗声大笑。

    吴用轻摇羽扇，笑道：“寿张众人不见主公两月有余，听得主公回来，如何能安稳坐得？主公你看，不止帐下将士，城中父老尽皆箪食壶浆，以迎主公呀。思主公甚切！……”

    宋时江也是瞧见了后面的无数百姓，当下他越过众将，越过众士卒，策马来到了百姓身前，翻身下得青骢大马来。

    “将军！……”无数的百姓跪了下来，高喊着，声音不甚整齐，此起彼伏，声音中有喜悦，有感慨，有悲戚，有苍老，有童稚，有沉稳，有害怕……

    宋时江望着跪满一地的百姓，内心感慨万分。面前是怎样的百姓呀，除去少许面色红润锦衣貂裘以外，太多的都是些衣裳粗朴、满面沧桑的下层穷苦人呀。这些百姓没有享受过一天的福，春耕、夏耘、秋收、冬藏，春不得避风尘、夏不得避炎热、秋不得躲阴雨、冬不得逃严寒，四时劳作如斯，辛苦如斯。就这般还不够，水旱灾祸，横征暴敛，税赋劳役，早把这些百姓压迫得难以喘息，生存难济，卖儿醁女。我宋时江何德何能？我只是对待他们稍微好一点点，少收点税赋，多一点点秩序维护而已。

    百姓，百姓还我的是什么？寿张城的日益繁华；寿张城遭兵灾时的不离不弃；守卫寿张抛洒的热血；迎接我的箪食壶浆；还有我宋时江偌大的仁义名声！寿张父老呀，是我宋时江要感谢你们那。

    宋时江不禁双目微红，他朝着跪满一地的百姓，端端正正的合手弯腰作揖，久久不起。身后荀攸、陈宫、吴用见状，也急急合手弯腰作揖。身后赵云、张辽、高顺、林冲、关胜等无数的大将见状也急急下得马来，朝老百姓郑重的抱拳行礼。

    百姓们呆住了!
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