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    一整夜，城墙上的守军都听见和看见了城外的动静，到处是鼓声和号角声，火把如洪流，从四面八方向许昌城聚集而来，到了清晨，当晨曦悄然降临在许昌城外的平原上，守城的士兵都被城外的情形惊呆了。

    目力所及，到处是黑压压进军的队伍，四座城门外，到处是白色的帐篷，延绵数里，就仿佛一夜间长出的蘑菇。

    汉军主力全线压至，包括新编入汉军的两万降军，一共十万大军包围了许昌城，鼓声如雷，旌旗似海，声势浩大。

    在距离四面城墙约四步外，汉军正在忙碌地用砖石和泥土修建一座座高台，这些高台与许昌城头平齐，每座平台占地五亩，而顶端的平台大小约有亩，城头士兵都不知汉军修建这些高台的用意，纷纷窃窃私语。

    但也有经验丰富的老兵，他们参与过合肥大战，对合肥城外的高台记忆犹新，有人大喊起来，“这是投石机的发射台！”

    曹军士兵一片哗然，占地如此规模，这该是多么庞大的投石机，他们呆呆地望着一座座高台，心中充满了惧意。

    与此同时，在北城两里外，数千汉军正在搭建一座巨大的木台，木台雏形已具，旗杆高达五丈，一面镶有金边的赤色王旗在风中猎猎飘舞，王旗上绣着一个斗大的‘刘’字，这表示汉王刘璟已出现在军队之中。

    这面王旗的出现，使许昌城的守军备受打击，一时人心惶惶，士气低迷，尽管曹真抓了万壮丁，但谁都知道，这些壮丁没有经过任何训练，绝不能上城，否则，一旦汉军大举攻城，这些壮丁必然会崩溃逃走，从而严重引起军队混乱。

    曹真强抓壮丁的本意是让他们操纵城头上的投石机以及运输物资，许昌城头有一二十架重型投石机，射程可达步，一架投石石需要人挽发，而他的守军只有一万人，哪里还能分出人力挽发投石机。

    尽管曹真也知道这些壮丁难以面对惨烈的战争，但事到如今，他已来不及训练，只能匆匆将他们投入到备战之中。

    这时，城外传来了山呼海啸般的欢呼声，正在城头视察防御的曹真吃了一惊，回头向城外望去，只见北城外的高台上出现了数十人，似乎是高官和谋士，中间簇拥着一人，金盔在阳光下熠熠闪光。

    曹真的心顿时如沉到深渊一般，他已猜到，这名头戴金盔之人，必然就是汉王刘璟，曹真心中渐渐绝望起来，这一刻，他心中对曹丕充满了恨意，曹丕让自己不惜一切代价守住许昌，却不给支援，这分明就是让自己战死的许昌，曹真心中恨，狠狠一拳砸在城墙上。

    刘璟站在高高的木台上，居高临下俯视着许昌城，许昌是曹操龙兴之地，是曹操起家的根本，一旦夺取许昌，对曹魏的打击将远远超过任何一地，将根基上动摇曹魏的统治。

    刘璟也不明白，曹操为什么会对许昌的重视不足，驻兵数量要远远低于徐州，难道真如庞统所言，徐州是青州的大门，徐州丢了，青州也将难保，而许昌丢了，至少还有黄河可以防御。

    刘璟摇了摇头，如果曹操真是这样考虑，只能说他犯下了一个重大的战略失误。
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