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    谯郡纵跨淮北和中原，是中原地区南北方向最长的一个郡，涡水从北到南流通全境，也使得涡水两岸成为谯郡最主要的产粮区。

    这天上午，一队两十人的骑兵从一条小道上疾速奔来，直接奔上了一道低缓的山岗，目向南方眺望，这支骑兵队正是汉军派出的十几支斥候队之一，隶属于汉军最精锐的鹰击军。

    所有斥候队都接到同一个任务，找到从江淮北上的曹军，这支斥候队沿着渠水一南奔，已奔出四余里，依旧没有发现曹军的踪迹。

    渠水使是涡水平行的一条大河，也是注入淮河，但没有涡水那样宽阔，水量也不够丰沛，不过很利于灌溉，因此渠水两边也同样是大片农田。

    “屯长，我们已经向南走了余里，再向南走几里就到淮河了，曹军不可能还在南面吧！”一名士兵终于忍不住，提出了自己的想法。

    这支斥候队的屯长名叫蒋忠，汉中人，有着丰富的斥候经验，他沉思片刻道：“到目前为止，我们没有看见任何曹军北上的迹象，只有两种可能，要么曹军没有走我们的探查线，要么曹军还在南面，如果曹军在其他线，会被另外斥候队发现，但我们的任务是继续南下。”

    “跟我继续前行！”

    屯长蒋忠催马向南面冲去，后面二十名汉军骑兵一跟随疾奔。

    再向南行，大片农田便渐渐消失，他们进入了一片方圆里的低缓丘陵区，山上长满了一望无际的森林，到处是岔道山谷，道十分复杂，但南下的官道却十分清晰，只要沿着渠水，方向就不会错。

    斥候队放慢了速，一南下，刚走出二十余里，在一个山谷转弯处，他们忽然听见前方传来马蹄声，蒋忠当即立断，一挥手，众人冲进了旁边的树林。

    不多时，两名曹军送信兵一前一后正骑马疾奔而来，蒋忠低声对众人道：“射马活捉！”

    众人会意，一起举起了弩箭，就在两名曹军骑兵风驰电掣而过之时，二十支弩箭一齐从树林内强劲射出，两匹战马一声惨嘶，摔倒在地，两名骑兵也横摔出去，其中一名骑兵翻滚进了渠水之中。

    汉军斥候从树林疾奔而出，抓住了其中一名曹军骑兵，几名斥候跳进渠水，将另一名骑兵也拖上了岸，他们动作迅速，连同射死的战马一起，全部移入密林之中。

    片刻，汉军斥候骑兵又继续向南奔去，而这一次，他们不再走官道，而是走一条小绕道前方，他们从俘虏的口中得到消息，两万北上的曹军就在前方十里处。

    就在十里外的一道山谷内，两万余曹军正在埋锅做饭，在行军一夜里，士兵们都疲惫不堪了。

    从下蔡县到谯县途远，几乎要纵穿整个谯郡，尽管如此，从下蔡到谯郡还是要比从徐州到谯郡近得多，正是这个缘故，曹丕下令于禁在淮北的万军队火速撤回谯县，参与谯县的防御。

    正如司马懿的判断，曹军从两条线分兵北上，下蔡曹军从西北上，义成曹军从东线北上，而淮北曹军主力主要在下蔡县，从西线北上的曹军也就有两万余人，由大将于禁率领。

    在距离曹军不远的一条山梁上，蒋忠率领几名斥候正观察山谷内的曹军，他们有丰富的经验，很快便判断出了曹军的数量、装备以及粮草情况。

    看得出曹军带的粮食不多，没有多储存粮食的帐篷，也没有多少运力牲畜，这是一支轻兵北上的军队，没有带辎重，说明他们行军速快。
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