而如今橡胶的价格已经涨到160便士每磅，折合1468.3英镑每吨，也就是说，拥有8万公顷橡胶种植园的洪尼公司的年产值，已经达到了5873万英镑。这个数字，这个如同苏格兰的本内维斯山一样压在所有伦敦金融界的银行家们的心头。

    想想，这仅仅是洪尼公司一年的产值而已，那要是八年十年的累积起来，天呐，不知道该有多少财富。而这还是洪尼公司的最初始的橡胶园而已，洪尼公司可是说过，他们的前景喜人，只要有资金投入进去，在不久的将来，将会扩大橡胶种植园到12万公顷，甚至20万公顷。要知道，整个东印度群岛和马来半岛、越南以及琼州等地，可是有无数的热带雨林，真在被开发，只要洪尼公司投入进去，便能成为更广阔的橡胶林。这到时候，该得有多大的财富啊？想想都让人激动万分！

    而除了洪尼公司之外，其他在伦敦纷纷成立的橡胶公司也跟随着估值猛涨。但他们的估值与财大气粗的洪尼公司相比，只是小麻雀而已，正所谓股票要买就买龙头，肯定还是投资洪尼公司最为妥当。

    之前就有传言，洪尼公司似乎有很有背景和势力，还能继续扩大经营的橡胶种植园，并且手中掌握着数项橡胶新技术，并且，除了中华帝国所需的橡胶之外，他还是其他好多国家的橡胶间接供应商。

    并且，劳埃德银行和巴克莱银行在桑德森尼的联络协调下，双双为洪尼公司站台，愿意为洪尼公司的股票做信用担保，声称可以直接用洪尼公司的股票当做大额英镑直接抵押进行借款等业务。这样一来，洪尼公司的信用更为坚挺，股票的价值更有保障了。总之，买洪尼公司的股票，钱途无量啊。

    抱着这样的想法，几乎全伦敦乃至全欧洲都陷入了橡胶股票投机的亢奋之中。洪尼公司的股票价格，就从去年的秋天的100英镑每股，上涨到年底的180英镑，而如今，更是直接上涨到了934英镑每股，几乎翻了9倍之多！

    上到财务大臣本杰明*迪斯雷利、罗伯特*阿瑟*塞西尔这样的索尔兹伯里侯爵等显赫贵族，中到《泰晤士报》总编约翰?迪雷恩、曼切斯特纺织商人提图斯*索尔特等工商业知名人士，下至贵族家的仆人、平民百姓甚至手工艺匠人，纷纷加入抢购橡胶公司股票的热潮，尤其是洪尼公司50万股的股票，在市场上已经罕有见到流通的，不出高价，根本就难以购买得到。

    正是这样的背景之下，维多利亚女王在财务大臣本杰明*迪斯雷利和索尔兹伯里侯爵等怂恿下，也在洪尼公司股票面值350英镑的时候，将王室的资金和牛津郡的一座城堡以及3座庄园和几块猎场抵押，凑集了共计350万英镑购买了1万股。

    而财务大臣本杰明*迪斯雷利更早一些进了橡胶市场，除了其他一些小公司的橡胶股票之外，主要集中在洪尼公司，在180英镑每股的价格的时候，他凑集自己的家产买了500股，而后每天都飞涨的洪尼股票，让他欣喜若狂，苦于没有资金的他又利用职权从丽如银行借了17.5万英镑，又买入了500股，凑成了1000股。等洪尼股票涨到每股500英镑的时候，本杰明*迪斯雷利后悔莫及，他痛恨自己胆小不敢下狠心多买一些，幸好这个时候还来得及，于是乎，他将自己的一座小庄园抵押出去，又将原先购买的1000股洪尼股票折价6折作为抵押物给劳埃德银行，借贷了33万英镑，前些日子，又在528英镑每股的价格上全仓购入625股，然后再次将这新买的625股以5折再次抵押，借款又购入175股，一共持有包括抵押的1800股洪尼公司的股票。让他心酸不已的是，最后这次以33万英镑购买的625股抵押之后又经过新一轮涨价，只能买入175股了，这让他很是煎熬，不过想想手中的洪尼股票还在不断持续上涨，就又是欣喜不已。

    《泰晤士报》总编约翰?迪雷恩是一名很稳重的绅士，不过，在看到维多利亚女王和财务大臣纷纷购买洪尼公司的股票，并且自从买入之后便一直盈利滚滚，再稳重的性格也无法按捺得住对财富的渴望了，他将自己的积蓄都拿了出来，断然购入洪尼公司的股票。在他的带领下，他的下属们，《泰晤士报》的编辑和记者们，纷纷拿出自己的积蓄购买股票。

    曼切斯特纺织商人提图斯*索尔特正在为纺织生意发愁不已，在一名好朋友的介绍下购买了100股洪尼公司的股票，仅仅持有两个月时间，便为他赚来将近2万多英镑。这无疑让他震惊莫名。他觉得自己以前的日子都白过了：辛辛苦苦开设两家纺织工厂，每周风里来雨里去地从曼切斯特和伦敦之间来回奔走，讨好客户和政府官员，为生意愁白了头却还是日益衰减，可没想到，这简简单单地购买洪尼公司的股票，就能为他带来如此巨大的盈利！自己还开什么工厂还做什么生意，还讨好什么客户？自认为想通了的纺织商人一下做出决定，将曼切斯特的两家纺织工厂迅速脱手卖掉，换成现金赶到伦敦，急急忙忙买入洪尼公司的股票，就算因为纺织行业不景气卖得价格有些低，就算如今洪尼公司的股票价格已经比之前又张了不少，也在所不惜，反正会一直上涨，很快就能再次翻倍，一点点损失不但很快会补回来，还会翻番。

    其他的下层小贩、工人和工匠们，他们有些人运气好，虽然全家积蓄不多，也就一两百英镑，在洪尼公司的股票还在刚刚起步的阶段便购买了进去，持有一股洪尼股票，如今已经赚了数倍，不过，贪婪的本性让他们谁也不愿意就此卖出，因为更大的利润还在后头呢。而有些运气不好的，也不是运气不好，只是他们不够果断而已，身家不多的他们当初犹豫了，等洪尼公司股票涨到300英镑每股或是500英镑每股的时候，才急急忙忙想要追进去，但身家不够的他们，只能几个人联合起来，一起凑成一股两股，然后到公证处去证明每人按照凑的份子钱分别持有几分之几股。当然，还有一些马夫、剃头匠或是仆人之类的，比较穷困，但听说主人家里的购买橡胶股票发了大财，也将自己仅存的几英镑或是十几英镑拿出来，洪尼股票买不起，又不想凑份子，便购买了其他橡胶公司的面额低的股票。

    这些情况，都不一而足。

    而这无论是拥有几处庄园的达官贵族，还是拥有矿山工厂的富裕商贾，还是节衣缩食的市井斗民，都为以洪尼公司为首的橡胶股票而疯狂着。

    而这些情况，作为日理万机的首相格莱斯顿，这段时间一直忙于大不列颠王国工商业低迷，出口衰减，欧洲战事纷乱迷局的诸多大事，他并不清楚这些。甚至，虽然也听财务大臣本杰明*迪斯雷利在内阁会议之余说起过橡胶和洪尼股票的事情，也在《泰晤士报》上看见过洪尼公司的广告，但他心思并不在这里，因此一直没放在心上。哪怕是本杰明*迪斯雷利有一次半开玩笑地劝他买些橡胶股票，他也因为家庭经济并不太宽裕而没有在意。

    而这一次，格莱斯顿在听完本杰明*迪斯雷利说的情况之后，在得知整个伦敦甚至大不列颠王国乃至整个欧洲成千上万的人都购买了这些个洪尼公司的橡胶股票，甚至连维多利亚女王都花费不少资金购买了洪尼股票之后，他惊呆了！

    继而，很快地，作为多年财务大臣的他，迅速冷静下来，他马上想到，这是一个巨大的陷阱，一个简单无比却充满诱惑而又无比残酷的金融陷阱！

    格莱斯顿狠狠第瞪了财务大臣本杰明*迪斯雷利一眼，他想不通这名身为以精明著称的犹太人血统的财务大臣为何会如此愚蠢，亏他还出任过两次财务大臣，为何连这点伎俩都看不出来？不过回头看看旁边脸色有些惨白的维多利亚女王，格莱斯顿又不好说什么了，也许这正是这个简单金融骗局高明的地方，发财的诱惑刺激着你，让你根本不愿意想这是一个骗局。

    “女王陛下，这肯定是一个金融骗局！”格莱斯顿丝毫不客气，也不顾维多利亚的期盼眼神，将她仅有的企望撕得粉碎，直接问道：“您投了多少资金购买那个洪尼股票？我好算算看会损失多少！”

    “春季的时候投进去的，一共有350万英镑！这，这可是王室所有能凑出来的流动资金，甚至我还抵押了一些不动产！”维多利亚脸上没有一丝血色，她有些臃肿的身体在微微颤抖，尽管她全力抑制着，但如此巨大的损失，足以让她伤筋动骨了，沉重的损失到她也无法承受，她只能不甘心地追问一句：“上周还是930万英镑市值呢，就算跌了下来，也不会损失多少吧，大不了赚少一点。”